Visitar Holanda

Si estás pensando visitar Holanda en primavera, es posible que puedas darte un salto al Keukenhof, el mayor parque de tulipanes del mundo y una maravilla que hay que ver al menos una vez en vuestra vida. Por supuesto toda esta información (o casi toda), también la podéis encontrar en La página oficial del Keukenhof. Desde mi llegada a los Países Bajos, allá por el año 2000, he visitado este parque entre quince y veinte veces y este año, como no puede ser de otra manera, también acudiré en peregrinación. No hay palabras para describir lo que es caminar en un lugar, rodeado de millones de tulipanes, de todos los colores, tamaños y aspectos y respirar ese ambiente único. Es tal la explosión de color que te quema las retinas. Visitar Holanda el año 2010 entre el 18 de Marzo y el 16 de Mayo y no pasar por el Keukenhof unas horas es algo imperdonable.

El Keukenhof está en Lisse, una pequeña villa cercana a Leiden y no muy lejos del aeropuerto Schiphol. Los campos alrededor del parque son plantaciones de tulipanes con las que uno alucina tanto como con la visita al parque. Como los tulipanes se dan a comienzos de la primavera, el tiempo en el que permanece abierto el parque es de un par de meses y la mejor época para visitarlo suele ser a mediados de abril. En el parque hay varios pabellones cubiertos en los que se suceden las exposiciones florales a lo largo del tiempo en que permanece abierto el Keukenhof. Hay también repartidos por todo el parque cafeterías, lugares para comprar helados, bulbos de tulipanes, paraguas y demás. Una visita típica toma unas tres o cuatro horas aunque uno se puede pasar el día entero allí sin que se le haga pesado. Hay un lago muy bonito lleno de cisnes, patos, gansos y demás y gracias a unas piedras colocadas para que parezca que flotan uno puede saltar por una parte del lago y conseguir unas fotos chulísimas. También hay un molino de viento el cual se puede visitar y subir a la parte superior, hay un laberinto y una pequeña loma desde la que se puede ver todo el parque y los campos de tulipanes de los alrededores. Uno de los pabellones alberga orquídeas y se celebra un concurso en el que participan un montón de empresas holandesas para producir las mejores orquídeas.

El parque tiene unos enormes aparcamientos que absorven los miles de coches y autobuses que llegan y en los días soleados que caen en fin de semana, las caravanas para entrar y salir de Lisse son enormes.

Macro gotitas tulipán rojo con tallo, originally uploaded by sulaco_rm.

Para visitar el parque tenemos varias opciones:

1. Tour desde Amsterdam. Un par de compañías ofrecen tours dos veces al día desde Amsterdam, saliendo desde cerca de la Estación Central y llevándoos hasta el lugar. En el precio del billete está incluido la entrada. Es la forma más comodona pero posiblemente también la más cara y la que menos flexibilidad os da.

2. Con coche de alquiler. Tienes el problema de los atascos de tráfico si no vas temprano pero a cambio, puedes salir de allí a la hora que quieres e incluso conducir por los alrededores y visitar los campos de tulipanes que hay en la zona. El precio del aparcamiento dentro del Keukenhof es de 6 euros y tenéis que comprar el ticket junto con las entradas. Si se os olvida, o pretendéis salir por la cara, al salir os pararán en las barreras y tendréis que pagar allí. Desconozco si os cobran más en ese caso. Para llegar en coche, la autopista A4 tiene muy bien señalizadas las salidas. Desde Amsterdam es la salida número 4 en dirección a Lisse. No hay forma de perderse.

3. En tren. No hay estación de tren cerca. Tendréis que combinar el tren con el autobús. Podéis ir en tren hasta el aeropuerto (Schiphol) y desde allí tomar el autobús número 58 hacia el Keukenhof, el cual sale cada quince minutos. Como el aeropuerto está muy bien comunicado, es muy fácil llegar desde allí. La alternativa es ir en tren hasta Leiden y tomar en esta ciudad el autobús número 54, el cual también sale cada cuarto de hora.

4. En autobús. La mejor forma de llegar al lugar. En las oficinas del VVV (información turística) de Amsterdam os podéis comprar el combi-ticket, que cuesta 23 euros para adultos, 17 para mayores de 65+ y 11 euros para niños de 6 a 11 años. Con este billete podéis ir en el autobús 370 desde Amsterdam hasta Schiphol y desde allí tomar el autobús 58 hasta el Keukenhof. También podéis comprar el combi-ticket en los puntos de venta de Conexxion de las estaciones de trenes de Schiphol, Leiden CS y Den Haag CS (La Haya) y en esos lugares resulta más barato pero con ellos no podéis ir a Amsterdam. Toda la información sobre horarios, precios y donde comprar los billetes combinados la podéis encontrar AQUÍ.

Para aquellos que vayan en coche de alquiler o con su propio coche, además de los seis euros del aparcamiento, la entrada cuesta 13.50 por persona, 12.5 para mayores de 65 y 6 euros para niños de 4 a 11 años.

Tulipanes naranja desde el suelo, originally uploaded by sulaco_rm.

El parque abre todos los días de 8 de la mañana a 19.30 de la tarde y las cajas cierran a las 18.00. Hay un par de días que abre a las 7 de la mañana para aquellos que quieran hacer fotos y prefieran tener el sol más bajo. Esos días son el 24 de marzo y el 12 de mayo. En algunas ocasiones cierran los sábados a las 9 de la noche, normalmente sucede si tenemos días con veinte grados de temperatura o similares ya que en esos días, aquello se abarrota. En las entradas del parque hay cajeros automáticos y se puede pagar las entradas con tarjeta. El parque consta de unas treinta y dos hectáreas de terreno y a la entrada se pueden alquilar sillas de ruedas para minusválidos y también unas que funcionan con batería. Todo el parque está acondicionado para minusválidos.

También a la entrada hay un puesto de alquiler de bicicletas (información AQUÍ) y podéis recorrer los campos de los alrededores en bici, llegar hasta las dunas que protegen al país del mar y disfrutar de un día completo en la zona. El alquiler de la bici con un plano indicando la ruta cuesta 10 euros por cabeza.

Finalmente, comentar que el sábado 26 de abril es el día del desfile floral, una cabalgata de carrozas totalmente cubiertas de flores que sale desde Noordwijk hacia Haarlem y que en los cuarenta kilómetros que recorre se puede ver al pasar o si eres más gandul, puedes ir a Haarlem para verla llegar a la ciudad o al día siguiente visitar las carrozas en el centro de la misma. La cabalgata suele pasar por el Keukenhof hacia el mediodía del 26 de abril.

Tulipanes y molino al fondo, originally uploaded by sulaco_rm.

Vuelvo a repetir: Merece la pena la visita, es algo que no podéis ver en ningún otro lugar del mundo y que recordaréis toda vuestra vida. Llevaos la cámara con las baterías a rebosar porque haréis cientos de fotos. He respondido algunas de las preguntas más frecuentes en Dudas y preguntas frecuentes sobre el Keukenhof.

Y para tener una idea de lo que vais a encontrar allí, podéis ver el Álbum de fotos de tulipanes en el Keukenhof

Así que vas a pasar unos días en la ciudad de Amsterdam y te apetece ir a algún lugar en los alrededores, ver algo más de Holanda y no quieres ir a una de las oficinas de información para el turista y contratar un tour en autobús. Antes de seguir quiero que sepas que tanto enfrente de la estación central de trenes, en un edificio que dice VVV como en algunas agencias en el Damrak puedes contratar ese tipo de giras, las cuales pueden durar medio día o un día entero. Te saldrá más caro que ir por tu cuenta pero no tendrás que preocuparte por horarios de autobuses, trenes y similares. Estás avisado.

Aunque son sitios bastante turísticos hay que reconocer que estos dos pueblitos son preciosos y merece la pena ir a verlos. Para el comodón lo mejor es que se apunta a uno de los tours organizados que salen a primera hora de la mañana y por la tarde. Para el resto este es un viaje de unas cuatro o cinco horas. Comenzará yendo a la estación central de Amsterdam, a la parada de autobuses que está a la derecha de la estación (o a la izquierda si sales de la misma) y buscando los autobuses número 110 o 116. De la línea 110 hay dos por hora de lunes a domingo y la otra línea no funciona en domingos. Hay un billete especial para esos autobuses llamado Waterlandticket que vale siete euros (precios de febrero del 2009) y os permite viajar durante un día a todos los sitios de la zona (Edam, Volendam, Marken y Monnickendam) y que podéis comprar directamente en el autobús. Decidle al chófer que queréis ir a Volendam y que si os puede avisar para bajaros en la parte turística. Si vais en la línea 110 la parada es Volendam Zeestraat y si váis con la línea 116 la parada es Volendam Visserstraat. No os las deis de listos, decídselo al conductor y este avisará por los altavoces de la guagua. El viaje es de alrededor de media hora. Alternativamente podéis ir a Marken directamente con la línea 111 que acaba en dicho lugar. El billete es el mismo.

Una vez lleguéis a Volendam os llamará la atención la forma de las casas y los colores verdes que se usan para pintarlas. Son casas mayoritariamente de madera. En la zona del puerto está abarrotado de tiendas de souvenirs y son aún más baratas que las del mercado de las flores de Amsterdam. Si te das un paseo y te fijas y comparas seguro que ahorras dinero. El lugar está lleno de puestos de comida y de bares y restaurantes que ofrecen comida típica holandesa, pescado y similares. Estos dos pueblos eran de pescadores cuando el mar interior holandés estaba abierto. Ahora ese mar ya no es lo que era pero en este país las pescaderías siguen llamándose Volendam o Marken porque la gente asocia esos nombres con el pescado. Una anécdota que puedo contar del año 2000 es que la primera vez que fui allí con una gente que vino a visitarme almorzamos en uno de los bares que tenía aspecto de convertirse en pub por la noche. Ese lugar fue el que la noche de fin de año del 2000 se incendió y murieron en su interior un montón de jóvenes. Curiosidades de la vida. Volviendo al pueblo, pasead por el lugar y os fijaréis que las casas cerca del muelle están en alto. Eso es porque lo normal por allí era que se inundara la zona de cuando en cuando y por eso se construyó la barrera. Una vez en Volendam es obligatorio el ir en barco a Marken. Hay uno o dos barcos por hora y el trayecto dura veinte minutos. Si habéis venido en autobús os podéis comprar el billete de ida y volver a Amsterdam desde el otro lugar o el de ida y vuelta. Los precios de esos barcos no son muy caros. Marken es una monería, un sitio único. Hasta hace unos pocos años era una isla en medio del IJsselmeer, que es el nombre del mar interior holandés. Al salir del puerto de Volendam fijaros en la Virgen del Carmen llena de pinchos para matar las palomas, es total. También podréis ver los veleros típicos holandeses, con las quillas por los lados y que se recogen porque algunos sitios no tienen mucho fondo al igual que los mástiles, que en muchas ocasiones se pueden abatir para que los veleros pasen por debajo de los puentes. Seguro que veis alguno navegando. La entrada en el puerto de Marken es preciosa, con las casitas verdes y la pinta folclórica. Las casas son diminutas. Justo en el puerto nada más salir del barco hay una casa que el sobrino de la vieja que vivía allí ha dejado intacta y la tiene como museo. Su visita es totalmente recomendable y el hombre no cobra entrada, solo hay que dejarle una propinilla. La casa es minúscula y encantadora con algunas fotos de hace décadas en las paredes que te ponen el vello de punta. Después salid del puerto e ir hacia las casas y perderos por las calles en la zona de la iglesia. Fijaros en los pasillos estrechísimos entre casas y dad una vuelta por el lugar mirando los jardines. La gente está acostumbrada y si vais en domingo veréis incluso ancianas vestidas con los trajes típicos holandeses yendo a misa. Es un sitio total. Si tenéis suerte encontraréis el pequeño cementerio, totalmente rodeado de agua. Entrad (hay que abrir la puerta pero no está cerrada con candado) y flipad con las tumbas numeradas y sin nombres. Es lo más. Además pensad que a la profundidad a la que meten los ataúdes hay agua así que uno se muere, te ponen ahí y poco menos que te pudres en el agua. Después de acabar la visita al poblacho y hacer cien fotos o más, volved en el barco a Volendam, comprad vuestros souvenirs y tomad el autobús para Amsterdam. Tened en cuenta que al llegar el autobús seguía hacia Edam y ahora tenéis que ir en uno en dirección a Amsterdam.

En el álbum de fotos de Volendam y Marken podrás ver imágenes con los lugares que se pueden visitar en la ciudad y en cada una de las fotos hay más información disponible

Así que vas a pasar unos días en la ciudad de Amsterdam y te apetece ir a algún lugar en los alrededores, ver algo más de Holanda y no quieres ir a una de las oficinas de información para el turista y contratar un tour en autobús. Antes de seguir quiero que sepas que tanto enfrente de la estación central de trenes, en un edificio que dice VVV como en algunas agencias en el Damrak puedes contratar ese tipo de giras, las cuales pueden durar medio día o un día entero. Te saldrá más caro que ir por tu cuenta pero no tendrás que preocuparte por horarios de autobuses, trenes y similares. Estás avisado.

Zaanse Schans
Una de las posibilidades es ir a Zaanse Schans, un villorrio muy cerca de Amsterdam en el que hay varios molinos de viento, algunos de los cuales ya han aparecido en el Álbum de fotos de molinos de viento. Para llegar lo más conveniente es el tren. El billete de ida y vuelta os costará 4.9 euros (a precios de Febrero del 2009) y el tren tarda diecisiete minutos en llegar y si no me equivoco hay unos cuatro trenes por hora. Los trenes para ir a ese sitio son los de la línea con destino Alkmaar o Uitgeest, unos trenes llamados Sprinter y la parada es la cuarta, en Koog-Zaandijk. Anteriormente el tren parará en Amsterdam Sloterdijk, Zaandam y Koog Bloemwijk . Tened en cuenta que también hay trenes Intercity que van en la misma dirección pero en ese caso no paran en dicha estación. Para que nadie se meta en el que no deba, hay unos intelectuales muy cualificados en la estación que os darán información y os explicarán todo. Una vez salgáis del tren en la estación de Koog-Zaandijk, seguid las señales hasta Zaanse Schans, son unos quince minutos andando y no hay manera de perderse.

Cuando lleguéis veréis una vista preciosa con varios molinos de viento y un grupo de casas que han sido reacondicionadas como tiendas de souvenirs. En una de ellas se puede ver como preparan el queso holandés e incluso comprar pequeños quesos para llevar de regalo. El precio está bastante bien. Para los souvenirs más folclóricos, sigo prefiriendo el mercado de las flores en Amsterdam. Decir que la entrada en Zaanse Schans es gratuita y que solo tenéis que pagar si queréis visitar alguno de los molinos de viento para ver su interior. El precio de la entrada es de dos o tres euros. Merece la pena subir al menos a uno de ellos y ver como funciona toda la maquinaria.

Una vez termináis de ver el lugar, paseo hasta la estación y tren de vuelta a Amsterdam. Yo diría que en tres horas se puede ver el lugar lo cual lo hace perfecto como excursión de medio día.

Se me ha olvidado comentar que se puede combinar esta visita con Alkmaar. Si compras el billete de ida y vuelta para Alkmaar y en lugar del tren Intercity te montas en el Sprinter, puedes bajarte en Koog-Zaandijk, visitar Zaanse Schans y continuar luego el viaje hacia Alkmaar, o visitar los molinos al regresar (también tomando el tren Sprinter).

Esta anotación es la continuación de Visitar Amsterdam – primera parte

Más cosas que ver en Amsterdam:

• Casa de Ana Frank y Westerkerk
  
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  Este es otro de los rincones especiales de la ciudad. Está cerca del Dam, a poco más de cinco minutos andando y se puede llegar fácilmente si seguís las señales. Cuando caminas por Ámsterdam verás unos carteles que indican la dirección de los sitios turísticos. Si tienen una figura de una persona andando sobre ellos son para peatones. La iglesia Westerkerk está entre los canales Keizersgracht y Prinsengracht. Solo por ver su preciosa torre de campanario adornada con la corona imperial de Maximiliano de Austria merece la pena. Los horarios de visita de la iglesia son muy malos ya que solo abre entre semana, de once a tres de la tarde y la entrada es gratuita. Si quieres subir a la torre hay que pagar y está abierta de lunes a sábados. La vista merece la pena. En la parte de la iglesia que da hacia el Keizersgracht está el monumento a los homosexuales (Homomonument), una serie de tres triángulos que conjuntamente forman un triángulo enorme. Uno de ellos está sobre el agua en el canal y no es raro ver ramos de flores o velas encendidas. La plaza con la iglesia y los triángulos es uno de los lugares más hermosos de la ciudad y por las tardes, cuando el sol se pone es muy hermoso. Detrás de la iglesia, por el lado del Prinsengracht está la casa de Ana Frank. Las colas para entrar son inevitables y la entrada es algo cara a menos que seas judío, que entonces entras por la jeta sin pagar un duro. En su interior veréis el lugar en el que se escondía la familia pero os aviso que está vacío, sin muebles y por eso es un poco decepcionante. Aún así, si te leíste el libro y te gustó no te lo puedes perder y seguro que en algunos sitios del edificio se te ponen los pelos de punta y sueltas alguna lágrima.
• El barrio Jordaan
  
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  Si vas por casa de Ana Frank estás al comienzo del Jordaan, uno de los barrios con más solera de la ciudad. Es una zona preciosa para caminar, llena de tiendas, librerías (libros nuevos y usados), hay algún mercado callejero y muchas terrazas en las que sentarte a tomar una cerveza fresca o un capuchino. Piérdete por sus calles, fíjate en las casas barco y en las figuras sobre las puertas que indicaban la profesión de la gente que vivía en el lugar. Pasear por esas callejuelas, cruzar puentes y deambular sin rumbo fijo es algo que tienes que hacer. No suele haber muchos turistas porque estos prefieren la zona más céntrica y en realidad no saben lo que se pierden porque por aquí se respira un ambiente más agradable.
• El Mercado de las flores
  
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  Este es un clásico que seguro que nadie se pierde. Está cerca de Rembrandtplein. Comienza en Muntplein y al otro lado de la calle podréis ver el cine al que acudo a menudo. Es definitivamente el sitio para comprar souvenirs para llevarse, mirad bien en todos los puestos porque siempre podéis encontrar aquello que queréis un poco más barato. También es el sitio para comprar flores y seguro que os escandalizará lo baratas que son en comparación con España. No es raro ver una oferta de cuarenta rosas por cinco euros o cuarenta tulipanes por el mismo precio.
• La explanada de los museos
  
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  Una parte importante de los visitantes de la ciudad van al Museo de Van Gogh. La entrada vale diez euros y lo normal es que no se tarde mucho en entrar. Personalmente no me gusta nada la pintura de Van Gogh y aunque he estado en el museo en varias ocasiones, no termino de convencerme. Por mi casa han pasado un montón de visitantes que van al museo y después se compran su póster y me llaman inculto por no saber apreciar ese arte. Yo me quedo con Rembrandt y sus excelsas pinturas. Cerca de este museo está el de Arte Moderno y también la galería Nacional. Hay un parque enorme en el que en verano se celebran conciertos y en invierno se pone una pista de patinaje. La zona está bien para tirarte en el césped a descansar y quizás comerte un bocadillo.
• Museo de la ciencia NEMO
  
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  Siempre me ha gustado ir al sitio donde está este museo por la vista que hay. No os sugiero que entréis a menos que tengáis niños. Lo interesante es subir al techo del edificio (es en forma de rampa) y desde allí tenéis una vista muy bonita de la ciudad, del museo Marítimo y de la réplica del barco velero Ámsterdam. Seguramente estaréis casi solos, sin turistas, porque no está en la ruta convencional pero si tienes tiempo vale la pena caminar hasta el museo para hacer unas fotos.

Sitios en los que comer:

• New King
  
  Ver mapa más grandeSituado en el barrio chino, justo frente al templo budista. Es un poco cutre de aspecto pero os aseguro que es el mejor chino de la ciudad con diferencia. El local se extiende entre dos edificios. Mi favorito es un plato llamado fried noodles with mixed meat. Mi amigo el Chino coincide conmigo en que en Ámsterdam y por extensión en Holanda no hay sitio mejor. Es extremadamente barato y os sugiero que no pidáis platos con arroz ya que el arroz blanco es gratuito. También se puede beber té chino gratis y si pedís algún plato picante esto se agradece. Algunos totorotas se quedan abobados y van a comer a un restaurante chino cerca de la estación supuestamente en un barco. Además de caro es una mierda así que yo me abstendría de ir a ese sitio.
• De Beiaard
  
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  Este es un secreto que no tienes que compartir con nadie. Vienes a Ámsterdam y quieres probar cervezas, infinidad de ellas y quieres comer en un lugar especial. El sitio al que tienes que ir se llama De Beiaard y está en Spui, a medio camino entre el Dam y Rembrandtplein. En la plaza Spui verás el Luxembourgh, un café también muy bueno y si sigues el contorno del edificio llegarás al lugar buscado. Yo te sugeriría un menú de cervezas en el que vas subiendo poco a poco la graduación de las mismas. De entrada una cerveza blanca, por ejemplo una Witte Ros, seguida de una Grimbergen Dubbel con unos 7º de alcohol. Acompáñalo con comida o caes borracho seguro. Pide Bitterballen que son típicos holandeses y si quieres probar el queso entonces pide Hollandse jonge kaas. Como tercera cerveza pide una La Chouffe con 8º y si aún tienes ánimos y eres capaz de encontrar el camino de vuelta al hotel acaba con una Brugse Tripel de 9º. Cuatro cervezas parecen pocas pero te garantizo que a menos que seas un alcohólico de cuidado la resaca del día siguiente será de las memorables.
• Wok to Walk
  
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  ¿Tienes prisa o no te quieres gastar mucho dinero? Entonces busca alguno de los locales de esta cadena. Mi favorito está al comienzo de Rembrandtplein, tienen un logo naranja y procura no confundirlos con otros de nombre similar llamados wok to go que no tienen ni punto de comparación. Elige entre fideos o arroz, añade los ingredientes que quieras (dos suelen ser suficientes), elige la salsa y en un par de minutos te los cocinan y te lo comes calentito. Absolutamente recomendado. Aviso: en el mapa he marcado los otros restaurantes de la misma cadena
• Manneken Pis
  
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  Estás en Holanda y quieres comer lo que comen los holandeses. No te puedes ir sin probar las papas fritas (patatas para los peninsulares). En Ámsterdam las mejores son las de Manneken Pis que está cerca de la estación, en el Damrak y que es fácil de reconocer por el famoso niño meón belga que tienen en su logo. Te sugiero el tamaño mediano que es alrededor de medio kilo de papas (o el pequeño). El tamaño grande es UN KILO de papas. La salsa más holandesa posiblemente sea una llamada oorlog (guerra en español) que es una mezcla de mayonesa, salsa de cacahuetes y cebolla. A mí me gusta mucho la salsa speciaal, que es una combinación de mayonesa y curry (o ketchup) con cebollas por encima. Repito, tamaño mediano o pequeño y algo que hay que comer porque nadie cocina las papas fritas como esta gente. Yo me declaro adicto. En Utrecht tienen tres locales en el centro.
• Brasserie Kalvertoren
  
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  Cerca de Muntplein, en la calle Kalverstraat, la calle peatonal de tiendas que seguro que recorréis, hay un centro comercial pequeño llamado Kalvertoren, justo enfrente del V&D. Si entráis en el centro comercial, en el centro hay un ascensor. Tomarlo para ir a la última planta y allí tenéis una cafetería con unas vistas ALUCINANTES de la ciudad. Las tartas son exquisitas. Tened en cuenta que el ascensor os deja en la planta baja de la cafetería, así que buscad las escaleras y subid arriba para flipar con la vista circular de todo Amsterdam. Ya que está dentro del centro comercial, solo abre en horario de e tiendas.

Entre ambas anotaciones yo creo que hay unos cuantos lugares interesantes de la ciudad. Nunca está de más leerse la Guía no definitiva de la cocina holandesa que escribí hace más de dos años y que complementa perfectamente estas anotaciones. Si se me ocurre algún otro lo iré añadiendo. Ámsterdam es una ciudad bastante bonita y definitivamente uno de los lugares europeos que hay que visitar. Igual me animo y escribo algo sobre lugares en los alrededores que se pueden visitar.

Una pequeña nota sobre aparcamiento en Amsterdam que me pidió un lector y al que no puedo responder porque su dirección de correo no era válida. Si se te ocurre venir a Amsterdam en coche y quieres aparcar en el centro, los precios son prohibitivos, alrededor de treinta euros por día. La alternativa segura se llama P+R, unos aparcamientos vigilados situados fuera de la ciudad en los que puedes dejar un coche por 5.5 euros diarios y como máximo cuatro días. En esos 5.5 euros están incluidos dos billetes de ida y vuelta en transporte público hasta el centro de la ciudad. Podéis encontrar toda la información en inglés en la página del P+R y de todos los aparcamientos P+R yo os recomendaría este en Amsterdam Sloterdijk porque está muy bien comunicado con el centro. Si queréis dejar el coche en la calle, os podéis olvidar del centro de la ciudad y tendréis que dejarlo en la periferia, barrios no muy seguros. Hay que conocer las zonas porque no todas valen, ya que hay áreas reservadas para residentes y si vuestro coche no tiene la autorización, se lo llevará la grúa y os caerá una multa de cuidado. Además, habrá que dejarlo completamente vacío, con guantera abierta, sin papeles, portabultos visible desde el exterior y con una matrícula extranjera aún cantará mucho. Tendréis que moverlo diariamente y si aún estáis interesados teneís una zona en la que podéis aparcar entre Kamperfoelieweg y Sneeuwbalstraat (os dejo un enlace a google maps). La zona está bien comunicada por autobús con el centro y se puede llegar en menos de diez minutos. Aún así, os sigo recomendando la opción más segura del P+R.

Actualización 8/4/2008: Entre los comentarios hay esta explicación sobre la tarjeta de transporte público que igual le puede servir a alguien. Para aquellos que visiten el país a partir del 2009, que sepan que este sistema será substituido por la OV-kaart. El Strippenkaart es para el transporte público sin incluir los trenes (salvo en algunas ciudades). Entonces, si estás en un lugar A y quieres ir a un lugar B y están separados por X zonas, al entrar en el primer transporte, digamos autobús, le dices al conductor que tu destino es B y él sabe o averigua las zonas y te estampa X+1 zonas. En cada conexión de tu viaje, enseñas el strippenkaart al revisor o al conductor y sigues tranquilamente. Para hacer ese viaje tienes un tiempo determinado por el número de strippen que te sellan. Por ejemplo, dentro de Amsterdam, en 1 zona, tienes 1 hora para moverte por Amsterdam en esa zona y puedes usar tantos transportes dentro de esa hora como quieras. Por ejemplo, salir de la estación central en metro, cambiar después a un tranvía, después a otro, luego a un autobús y volver a la estación central en metro. Si estás dentro de la hora que aparece en el sello que te estampan en tu strippenkaart no hay problemas. Normalmente las máquinas y los revisores tienen diez o quince minutos de adelanto con lo que el tiempo total que puedes usarlo es de algo más de una hora.Si fueras desde Utrecht CS hasta Kinderdijk son dieciséis zonas, o sea, diecisiete Strippen. Probablemente tengas tres o cuatro horas de uso con lo que en principio podrías ir hasta Kinderdijk, ver el lugar y volver sin tener que volver a pagar porque estás dentro del rango, aunque en este caso en específico hay un billete que sale más a cuenta y que ya he explicado en el sitio que hablo de Kinderdijk.

Si vas a Amsterdam por la mañana y te sellan tu strippenkaart y vuelves por la tarde, por supuesto que tendrás que volver a pagar. Los tiempos son los siguientes:

1-3 zonas (2-4 strips) 1 hora
4-6 zonas (5-7 strips) 1.5 horas
7-9 zonas (8-10 strips) 2 horas
10-15 zonas (11-16 strips) 3 horass
16 o más zonas (17-20 strips) 3.5 horas

Esta no va a ser una lista ordenada de sitios o cosas que ver durante un día sino más bien un puñado de sugerencias por si pasas por la ciudad y te apetece arriesgarte y algunas de ellas son bastante obvias. Para acompañar esta anotación he comenzado a publicar en la bitácora fotos de Ámsterdam y cada foto vendrá con un pequeño texto explicando alguna chorrada o dando información que puede resultar interesante para el lector. Esta es una anotación abierta y que puede cambiar con el tiempo o si alguien me da información que pueda ser de interés.

Ámsterdam es totalmente distinta al resto de capitales europeas. Es una ciudad que vive a un metro y medio por debajo del nivel del mal, cosida por canales que la convierten en una pesadilla si queréis entrar en la misma con coche. Es un lugar donde aparcar puede resultar carísimo y en el que gracias a unos medios de transporte públicos excelentes uno se puede mover sin problemas. La mayor parte de las atracciones están a distancia de paseo y la regla es evitar las terrazas del DAM para tomarse algo porque los precios son abusivos. Pese a ser la capital de los Países Bajos, el gobierno está en la Haya (Den Haag) y no hay ninguna estancia del gobierno en la ciudad. La familia real tampoco vive en el barrio aunque tenemos el Palacio Real en pleno centro de la ciudad. Lo que sí que encontraréis son turistas, miles de ellos, ya sea verano, otoño, primavera o invierno, siempre es temporada alta.

Como complemento a esta anotación os sugiero que leáis la Guía no definitiva de la cocina holandesa para conocer los platos típicos del país y saber lo que hay que pedir.

Cosas que ver en Amsterdam:

• Paseo en barco
  
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  Cualquiera que mire un plano de Ámsterdam verá que está totalmente rodeada por el agua y que hay canales por todos lados. El paseo en barco es algo que no te puedes perder. Hay un montón de compañías y casi todas tienen el mismo itinerario. Entre la estación y el Dam hay varias empresas. El sistema de audio con el que explican las cosas suele ser en inglés, holandés, alemán y francés. El español solo se usa si tienen una excursión de españoles o latinoamericanos. Todas las empresas usan el mismo sistema, con las mismas voces y explicaciones. Además de daros el paseo por la ciudad os llevan a la zona en donde está el Museo Marítimo, por detrás de la estación central de trenes. Se pueden coger estos barcos justo en la estación de trenes, en Rokin, en Leidseplein o en el Damrak. Procurad sentaros junto a una ventana para hacer fotos sin el cristal. Si hay buen tiempo suelen tener el techo descubierto. Actualización: En el mapa superior os he marcado los puntos en los que podéis encontrar los barcos. Haced clic en el enlace para verlo en grande.
• El barrio rojo
  
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  La zona en la que se encuentran las putas en la ciudad de Ámsterdam es un barrio bastante seguro. Lo que no debéis hacer es tomar fotos de ellas, los chulos se pueden poner bastante agresivos si os ven haciéndolo. Toda esa zona está llena de callejones con multitud de puertas de cristal y las putas detrás de ellas ofreciendo su mercancía. Si vais desde el Dam, id primero al hotel Krasnapolsky y echaros a andar por esa calle (Warmoesstraat) y meteros por Sint Jansstraat y lo vais a flipar. Hay un pequeño callejón paralelo que es absolutamente increíble, me parece que se llama Leidekkerssteeg y sale hacia la mitad del Sin Jansstraat. Alrededor de la OudeKerk (Iglesia vieja) os encontraréis macarrillas vendiendo drogas por la calle, cocaína y similares. En el barrio rojo también hay unos cuantos museos del sexo pero con la de pornografía que hay en Internet yo me ahorraría el dinero.Actualización: En el mapa superior he señalado el barrio rojo, algunos de los lugares que nombro y la ruta para visitarlo que sugiero. Haced clic en el enlace para verlo en grande.
• Ons’ Lieve Heer op Solder. Esta iglesia, que podemos traducir como Nuestro Señor en el Ático es con gran diferencia la más curiosa y bonita de la ciudad. En la vida la encontraréis si no os lo dicen porque no tiene aspecto de iglesia. Hay que recordar que Holanda es un país protestante y los católicos fueron perseguidos. Cuando se suavizaron las cosas se permitió a los Católicos construir una iglesia en la ciudad pero no debía tener aspecto de iglesia y por eso la hicieron dentro de una casa, en el ático. Es una auténtica preciosidad situada en el Barrio Rojo. En el enlace podéis encontrar información sobre la iglesia. Totalmente recomendada, os garantizo que nunca habéis visto algo así. Actualización: Como la iglesia está en el Barrio Rojo, he puesto el marcador señalando su posición en el mapa del Barrio Rojo.
• Heineken Experience
  
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  De todos los museos de la ciudad yo me quedo con el más desconocido, con el museo Heineken. Si te gusta la cerveza no te puedes perder la visita al lugar. Está en la fábrica original en la que comenzó la leyenda. Se encuentra cerca de la explanada de los museos. En su página Web puedes encontrar más información. La entrada vale once euros pero con la misma te regalan un vaso Heineken precioso al final de la visita que viene en una lata bastante protegido para poder llevároslo y además durante la visita podéis tomar tres vasos de cerveza así que si haces el cálculo del precio de una cerveza por la ciudad y lo del vaso, está regalado. La visita es tan interesante o más que la del museo Guinness, por ejemplo. Hay una atracción cerca del final de la visita en la que te subes en un carro y tienes un paseo virtual por la ciudad que es un cachondeo. Definitivamente algo que merece la pena ver. ACTUALIZACIÓN: La Heineken Experience está siendo renovada y volverá a abrir sus puertas el 3 de Noviembre del 2008. En el mapa podéis ver en donde se encuentra.
• Rembrandtplein
  
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  Es mi lugar favorito de la ciudad. Me encantan las terrazas de esta plaza y pasar el rato mirando al señor Rembrandt en su pedestal y a los julays que le han puesto de acompañantes por delante. No hay nada como tomarse una cerveza en The Three Sisters, tanto fuera como dentro. Hay dos locales con el nombre, id al de la esquina si vais a su interior, tiene unos ventiladores que funcionan con poleas de distribución geniales. Las hamburguesas también están bien. Cuando estéis sentados allí pensad que es como un segundo hogar para mí y que mi amigo el Turco y yo hemos pasado allí tardes tomando cerveza y discutiendo sobre los designios de Dios para este mundo. Si os sentáis justo frente a la parada de tranvía en un día de calor igual le veis el chichi a alguna chica, es un deporte bastante placentero. En Rembrandtplein hay un montón de sitios para beber y desde allí comienza la calle Utrechtsestraat en la que hay multitud de sitios para comer que están bien. Actualización: En el mapa superior os he marcado Rembrandtplein y alrededores. En este mapa también está señalado el Mercado de las Flores y Kalverstraat. Haced clic en el enlace para verlo en grande.
• La vista del canal Amstel
  
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  Cerca de Rembrandtplein, si andas un par de cientos de metros más por Amstelstraat llegas a un puente con la mejor vista de la ciudad. El puente se llama de Blauwbrug o el Puente Azul. Desde allí hay una vista preciosa del río Amstel con el puente Magere Brug y su forma preciosa, el teatro Carré, la sede corporativa de Philips con un rascacielos solitario que se ve a lo lejos por la izquierda y por delante de dicho edificio el hotel Amstel, el cual salía en la película Ocean’s Twelve y junto al que vivía mi amigo el Turco, de hecho su casa se ve desde ese sitio si sabéis cuál es el edificio. Merece la pena ir a hacer las fotos de rigor y volver por la noche cuando el Magere Brug está iluminado y luce aún más bonito. Yo no me canso de ir a ese lugar e imaginar historias mientras algún barco cruza por el lugar y ves una bandada de patos haciendo figuras en el agua con la desgana de quien sabe que no tiene ningún mérito lo que están haciendo pero para nosotros es sencillamente precioso. Si visitas Ámsterdam y no vas a este lugar, te has perdido lo mejor de la visita. Actualización: En el mapa superior os he marcado el Blauwbrug. Este mapa también tiene la información de Rembrandtplein y alrededores. Haced clic en el enlace para verlo en grande

Esto se ha alargado demasiado así que he optado por acabar esta primera parte aquí y en la segunda seguiremos con este paseo por sitios exóticos y también por lugares en los que comer.

Sigue leyendo sobre el turismo en la capital holandesa en Visitar Amsterdam – segunda parte